程颐来自官宦世家，先辈多在朝中担任重要职务，且为官清廉，素有好评，家风颇正。而从北宋王朝选拔人才以科举为主来看，程家的家学也不会差到哪儿去，所以也可以说程颐来自书香门第。

在如此纯良的环境下成长起来的程颐，对仕途倒没有太大兴趣，与其兄程颢一样，他的兴趣在于学问。为了培养他们兄弟，程家特意请来当时的著名学者周敦颐进行教育。写有千古名文《爱莲说》的周敦颐，在儒家思想发展上有重要贡献。在他的学术思想中，“诚”占有十分重要的位置，他主张人只有克服品性上的种种缺陷，达到“至诚”的境界，才能实现修养上的至高至善，成为“至圣人”。这种思想深深地影响了程氏兄弟。

程颐20岁出头时，就以一篇文章引起了朝廷高官的赏识，随后他大胆上书皇帝，提出了一些改革建议。皇帝则不予理会，但程颐由此在学术界声名鹊起。不久，年纪轻轻的他，就在京城开始收徒开学，已有了几分大师风范。

与当过几天官的兄长程颢不同，程颐大半的人生都是在讲学之中度过。受恩师教导启发，在他的学术思想中，“诚”也是一个十分重要的概念。当年引起朝廷赏识的那篇文章中，他就谈到了“君子之学，必先明诸心，知所养，然而力行求至，所谓自明而诚也，故学必尽其心。尽其心，则知其性，反而诚之，圣人也”——大意是要通过学习成为君子，就必须有真诚的态度，一个内心真诚、公正的人，也就离圣人的境界不远了。

按照北宋的规矩，程颐属于官宦子弟，享有优先做官的特权，但他却将此机会让给了其他族人，自己则甘于清苦，长期在民间授徒讲学，数十年如一日。这种对待学问的真诚，让他成为天下学子心目中的贤师，俊杰才子纷纷从四方慕名来投。其中便有“程门立雪”中的杨时与游酢。

杨时自幼便有神童之名，八岁便能作诗。但他从无骄傲得意之气，在学问上一直追求精进。他曾在程颐兄长程颢门下学习，后来到多地为官。为了精进学问，又毅然在四十余岁时放弃高官厚禄，投到程颐门下继续深造。

游酢也是一位少年神童，也曾在程颢门下学习，也是为了精进学问，与杨时一同投到程颐门下继续深造，二者的差别只在于游酢稍微年轻几岁而已。

这二人去拜师那天，恰好是大雪纷飞，到了程颐讲学的学馆，发现老师正在静坐休息。出于对学问的虔诚、对师长的恭敬，这两位大龄学生，曾经的朝廷官员，没有叫醒老师，而是静立在老师面前，任大雪在他们身上堆积，等待老师醒来。待到程颐睁开双眼时，发现面前两人一身积雪，神情之中却丝毫没有不耐烦或者倦怠之色。

他们有“至诚”的精神。程颐大为感动，将二人收入门下，倾力教导，并最终使其成为门下高徒。

师风即家风，得到程氏兄弟教导的杨时与游酢二人，不只是在学问上有“至诚”精神，在他们为官之时，更是如此。

如杨时，在程颐门下学成之后，他曾到浙江为官，遇上奸臣蔡京的爪牙在当地胡作非为。他没有学其他官员“睁一只眼闭一只眼”地自欺欺人，而是根据真实情况，向朝廷举报。对于蔡京等人搞出来的“花石纲”，他更是深恶痛绝，直言这是朝廷的“恶政”。在调入中央之后，他根据自己在民间的所见所闻，连连上书，要求减轻百姓负担，打击贪官污吏。在金国大举入侵之时，他又是坚定的抗战派。

杨时做官，无愧于程氏兄弟的教导，更无愧于“至诚”。（新湘评论）（程曙光 推荐）